ชัยชนะที่ไม่รู้สึกเหมือนชนะ
เหลือการแข่งขันอีกเพียง 4 นัด สิ่งที่ดีที่สุดที่สามารถพูดได้เกี่ยวกับชัยชนะของสเปอร์สเหนือวูล์ฟแฮมป์ตัน 1-0 เมื่อวันเสาร์ที่แล้ว คือการที่พวกเขาเก็บได้สามคะแนนเต็ม ส่วนข่าวร้ายคือเรื่องอื่นๆ เกือบทั้งหมด ทั้งการที่คู่แข่งหนีตายอย่างเวสต์แฮมยังคงทำให้พวกเขาจมอยู่ในโซนตกต่ำด้วยการยิงประตูได้ช้ากว่าของพวกเขาเสียอีก รวมถึงอาการบาดเจ็บรุนแรงของทั้ง ชาบี ซิมอนส์ และ โดมินิก โซลันกี้
แอสตัน วิลล่า มีผลงานดีขึ้นเล็กน้อยในช่วงหลัง แต่นั่นก็ไม่อาจปิดบังความจริงที่ว่าพวกเขาชนะเพียง 4 จาก 14 นัดหลังสุดในลีก โดยเพิ่งแพ้ฟูแล่ม 1-0 เมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว และแพ้อีกครั้งในศึกยูโรปาลีก รอบรองชนะเลิศ นัดแรก ต่อ Nottingham Forest เมื่อคืนวันพฤหัสบดี ชัยชนะในคืนวันอาทิตย์นี้จะทำให้พวกเขาขยับเข้าใกล้การผ่านเข้าไปเล่นแชมเปียนส์ลีกปีหน้าอีกเพียงก้าวเดียว แต่ฟอร์มการเล่นของพวกเขาก็ยังเอาแน่เอานอนไม่ได้มาสักพักแล้ว
สถิติทางประวัติศาสตร์ไม่เข้าข้างสเปอร์ส
สเปอร์สแพ้แอสตัน วิลล่า มา 4 นัดติดต่อกัน และชนะเพียง 2 จาก 9 ครั้งหลังสุดที่พบกันนับตั้งแต่ปี 2021 ก่อนหน้านั้น สเปอร์สเคยชนะ 6 นัดรวดตั้งแต่ปี 2015 โดยทั้งสองทีมไม่ได้พบกันถึงสองปีหลังจากที่วิลล่าตกชั้นไปเล่นในแชมเปียนชิพเมื่อปี 2017
ดุลอำนาจในการเผชิญหน้ากันของทั้งสองทีมสอดคล้องกับขาลงของสเปอร์สนับตั้งแต่ปี 2021 และการก้าวขึ้นมาของแอสตัน วิลล่า ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา หลังจากกลับมาจาก EFL วิลล่าได้เข้ามาแทนที่สเปอร์สในฐานะ "ทีมที่มักจะจบอันดับ 4 หรือ 5 ในพรีเมียร์ลีก" แต่หากย้อนกลับไปไกลกว่านั้น พวกเขาก็เป็นตัวอย่างที่ยังมีชีวิตว่าสโมสรใหญ่ขนาดนี้ก็สามารถตกชั้นได้ หากมีการบริหารจัดการที่แย่พอ
ในฤดูกาลนี้ วิลล่าเอาชนะสเปอร์สมาได้แล้ว 2 ครั้งด้วยสกอร์ 2-1 ทั้งในลีกและเอฟเอ คัพ โดยทั้งสองนัดเกิดขึ้นที่สนาม ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ สเตเดียม
เมื่อ มอร์แกน โรเจอร์ส เข้าฟอร์ม วิลล่าก็มักจะท็อปฟอร์มด้วย
เมื่อ มอร์แกน โรเจอร์ส อยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุด เขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่น่าจับตามองที่สุดในพรีเมียร์ลีก เขาทำประตูได้ในเกมชนะซันเดอร์แลนด์ 4-3 ที่วิลล่า พาร์ค และเมื่อเขาเล่นดี วิลล่าก็มักจะเล่นดีตามไปด้วย เขาสามารถเล่นได้ทั้งริมเส้นหรือมิดฟิลด์ตัวรุก และทำไปแล้ว 12 ประตูจากทุกรายการ แต่สิ่งที่น่ากังวลเล็กน้อยคือเกมกับ Nottingham Forest เป็นเกมนัดที่ 50 ของเขากับสโมสรในฤดูกาลนี้
แอสตัน วิลล่า ไม่ได้อยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยมนักมาสักระยะหนึ่ง หลังจากกระเตื้องขึ้นมาด้วยการชนะ 2 และเสมอ 1 จากความพ่ายแพ้ 3 นัดรวด แต่การแพ้ฟูแล่มและ Nottingham Forest ด้วยสกอร์ 1-0 นั้นถือว่าขาดความกระหาย และแน่นอนว่าด้วยความเป็นเจ้าพ่อถ้วยยุโรปของ อูไน เอเมรี่ เขาอาจจะหมุนเวียนนักเตะในเกมนี้เพื่อพักผู้เล่นตัวหลักไว้สำหรับนัดที่สองในวันพฤหัสบดีหน้า
อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันแอสตัน วิลล่า ยังคงเป็นทีมที่ดีกว่าสเปอร์ส และแม้ฟอร์มช่วงหลังจะลุ่มๆ ดอนๆ แต่ก็ยังดูดีกว่าฝั่งตรงข้าม แม้สเปอร์สจะต้องการคะแนนมากเพียงใด แต่ด้วยสถานการณ์ปัจจุบันจึงเป็นเรื่องยากที่จะเห็นพวกเขาได้คะแนนจากแมตช์นี้ คาดว่าวิลล่าจะชนะ 2-0 และทำให้สถานการณ์หนีตายของสเปอร์สวิกฤตยิ่งขึ้น